Nos « Jeudistes » à l’œuvre
Bateau à vapeur Neuchâtel :
Un patrimoine choyé par des artisans bénévoles,
2007 – 2026
Dix-neuf ans après l’acquisition du « Vieux vapeur » par l’association Trivapor en février 2007, le moment est venu de faire une brève rétrospective !
Dès que le « Vieux vapeur Neuchâtel » appartient à Trivapor, Hans Gasser et André Bernoulli commencent, en mars 2007, à démonter, à l’intérieur du bateau, les éléments n’étant pas d’origine (chambre froide, piste de danse, bar, portes d’entrée, etc.). D’autres bénévoles les ont rapidement rejoints, notamment des Suisses alémaniques. La journée de travail était principalement le jeudi, d’où le nom de « Jeudistes »! Au cours des trois années suivantes, le bateau a été progressivement vidé. Les éléments de l’aménagement intérieur encore utilisables ont pu être vendus.
En septembre 2010, le bateau est remorqué du port de Neuchâtel à Sugiez et mis à terre à l’aide de la plus grande grue roulante de Suisse. Par la suite, un chantier naval provisoire est mis en place avec l’aide des Jeudistes et de leurs fournisseurs. Parallèlement, la première étape consiste à débarrasser la coque d’environ 250 kg de coquillages. L’état de la coque métallique a ensuite été analysé par le chantier naval Shiptec, de Lucerne, chargé de la reconstruction du vapeur.
Pour que Siptec dispose de l’infrastructure nécessaire pour ce projet d’envergure, les Jeudistes aménagent des bureaux, une salle à manger, des WC, une grue de chantier et organisent l’alimentation en eau et en électricité. Le matériel utilisé provient en partie d’éléments de récupération que les Jeudistes ont soigneusement rénovés.
Entre-temps, le groupe des Jeudistes s’est agrandi pour compter plus de 16 personnes, des romands et des Alémaniques. Le savoir-faire des retraités était impressionnant : menuisiers, ferblantiers, plombiers, électriciens, marins, mécaniciens et autres talents surprenants !
Durant près de quatre années, quelque 25 personnes, des professionnels retraités pour la plupart, ont produit des prestations des travaux pour une valeur estimée à 100’000 francs. Des pièces d’origine, telles qu’un treuil d’ancre, des bouches à air, une chaloupe, des lampes murales et les feux de position d’origine d’origine, les feux de position, ont notamment été apportées et en partie restaurées par des Jeudistes.
Nous formions une « famille » pendant cette période passionnante ! Les discussions animées entre les Jeudistes pendant la pause de midi faisaient partie du quotidien, agrémentées d’un verre de vin !
Au printemps 2014, le vapeur a été remis en service et les travaux se sont réduits, étant concentrés sur l’entretien et des interventions mineures : aide à l’entretien des machines, du mobilier des aménagements intérieurs, nettoyages, réparations et contrôles généraux. Un patrimoine avec tous ses éléments nécessite, à l’instar d’une voiture de collection, un entretien régulier, qui a été en partie assuré au fil des ans par le groupe des Jeudistes.
Après plus de 18 ans d’engagement, le nombre de bénévoles actifs n’a cessé de diminuer (malgré l’arrivée de quelques nouveaux membres) en raison de l’âge avancé, de maladies et de décès.
La coordination avec la LNM est bonne et il règne entre nous un esprit d’entraide et de respect mutuel. Entre-temps, notre groupe s’est réduit à environ sept personnes. À ma grande surprise, mon très estimé successeur, Reto Soland, a présenté sa démission pour des raisons professionnelles et familiales. La coordination et la mobilisation des Jeudistes deviennent de plus en plus difficiles !
Si l’on souhaite maintenir ce service fourni par l’association, un rajeunissement de l’équipe avec des bénévoles engagés est URGENT ! Si la vie et la préservation de notre bateau sont prioritaires pour nos membres, il est extrêmement important et utile de rechercher des bénévoles parmi leur cercle de connaissances !
Pour finir, je tiens à remercier de tout cœur tous les Jeudistes pour leur travail fidèle accompli au fil des années et leur souhaiter de pouvoir profiter encore le plus longtemps possible de naviguer à bord de « leur » bateau !
André Bernoulli
Responsable du patrimoine
